Les Églises dédiées à Saint-Martin : Saint-Martin d’Isle (87)
Eglise Saint Martin d’Isle, quelques repères
“Cet édifice touchait aux dépendances du château des évêques de Limoges…”
L’église proprement dite, il s’agit d’une construction du XIllème siècle, donc de la période de transition entre le roman et le gothique. Elle est liturgiquement orientée, avec une seule nef, sans transept, mais une chapelle latérale du côté du nord dédiée actuellement à la Vierge.
Les mesures intérieures de l’église sont : 26m35 de long sur 7m20 de large. Elle compte quatre travées, qui ne possèdent plus leur voûte primitive, laquelle était beaucoup plus basse et en cul de four : celle du chœur qui est en forme d’abside semi-circulaire a une voûte en ogive et une largeur moindre que celle de l’ensemble de l’édifice… Dans la troisième travée, du côté du sud, un escalier en colimaçon permet d’accéder à la voûte. Les anciennes fenêtres longues et étroites ont disparu pour faire place à des ouvertures plus larges garnies de vitraux.
Les clefs de voûtes sont successivement : un Christ tenant un livre à semestre bénissant de la dextre et une main bénissant et une fleur…
La façade est très simple, sans arcature ni corniche, en forme de pinacle, surmonté de trois niches à plein cintre contenant les cloches. Le portail de style ogival est composé de trois voussures que des colonnettes supportent et dont les chapiteaux représentent des feuilles roulées, emblème qu’on rencontre dans beaucoup d’églises rurales limousines. Il y a également au dessus du portail deux modillons à masque. Enfin un perron circulaire précède la porte.
A l’extérieur, l’église est flanquée de contreforts correspondant aux travées et qui sont renforcées intérieurement par des tirants en fer traversant la nef pour retenir la poussée de la voûte. Du côté nord, il existe un contrefort d’équerre contre la chapelle.
Elle possède trois cloches dont les inscriptions sont les suivantes :
La première « fut bénite par M. Louis Blanchard curé d’Isle… 1833 ». « Poids 170 Kilos.
La seconde « bénite par M. Léon Marévy vicaire général… 1882 ».
La troisième cloche est ainsi qualifiée « Sit nomen domini benedictum »; parrain, Henri Bonnet, marraine Marguerite Verger. 1882. Poids 43kg500.
Une très belle et très élégante croix fermée et rosacée en granit sur fut… datant vraisemblablement du XIllème ou XlVème siècle se trouve depuis 1957 à droite du portail. Elle est classée dans le mobilier historique de la France.
L’incendie, le 22 décembre 1945, de la sacristie (reconstruite et réouverture depuis le 22 décembre 1946) a anéanti malheureusement le trésor de l’église qui s’y trouvait enfermé en grande partie dans un tabernacle sur une commode, alors qu’il y a un siècle il se trouvait dans une armoire carrée pratiquée dans l’épaisseur du mur, non loin du chœur côté nord, la dite armoire fermée d’une authentique et épaisse grille…
« Isle est une cure placée sous le patronage de Saint Martin de Tours »…
(Extraits de l’ouvrage de Serge Cray ; Isle à travers huit siècles d’histoire limousine. Imprimeries Nouvelles. Limoges 1961
Notes complémentaires :
La restauration intérieure plus récente date de 1987. Les murs ont été crépis de manière unie. Certaines peintures, mettant en valeur des détails architecturaux, ont été rehaussées de couleurs.
Ces travaux ont été réalisés sous le contrôle des services des Monuments Historiques de la Direction Régionale des Affaires Culturelles.